LA vida de la MSA es a la vez tan grandiosa y silenciosa que
manifiesta por sí sola la humildad que practicó toda su vida: valentía y
heroicidad del apostolado y discreción. La mueve el legado dejado por SME en su lecho
de muerte: “Les dejo el amor a la cruz y el celo por la salvación de las
personas”.
Nace en Chile el 15
de marzo de 1835; recibe el nombre de Josefa Fernández
Concha. Como costumbre de la época es educada en el seno de la familia, que le
da una espléndida cultura general y en varios idiomas; dotada de un elevado
cociente intelectual; creció en un hogar cálido en el amor a Dios y al prójimo.
1855: tenía 20 años; llegan a Santiago de Chile – a
pedido del arzobispo Mons. Rafael Santiago Valdivia- un grupo de Hermanas de
Nuestra señora de la Caridad del Buen Pastor, de Irlanda. La madre de Josefa
era tesorera de la Sociedad Damas de Beneficencia de la ciudad, que ayudan a
las Hermanas a instalarse.
Desde entonces Josefa, secretaria de
la Sociedad, vio crecer al que sería Instituto del Buen Pastor, que la
maravilla con su obra, y este sería el inicio de su vocación.
1862: tenía 27 años, ingresa al noviciado; con tan esmerada
cultura general, amén que católica y apostólica, rápidamente toma los hábitos,
y al poco tiempo, en el mismo año, toma los hábitos y hace su profesión
religiosa.
A los 29 años es Vicaria del Monasterio, y, al
terminarse el período de la que era Superiora en ése momento, Mons. Valdivieso
la nombra Superiora, hecho que ella comunica a Sta. María Eufrasia, quien, sin
conocerla, pero teniendo referencias de sus virtudes, la ratifica en el cargo.
Al poco tiempo es nombrada Superiora Provincial de Chile; aquí
había comenzado su obra con la sección de sordomudas; las fundaciones en la
región se suceden rápidamente; en 1876 ya había 10
casas en Chile; en el año 1886 por encargo del
presidente de Chile realiza un viaje de estudios visitando establecimientos
carcelarios de Francia, Italia y España, con la intención de implementar
sistemas y métodos en las cárceles de Chile.
Pero su trabajo trascendió las
fronteras chilenas; en 1881 inaugura una escuela externa para niñas pobres en
Montevideo, la idea era fundar allí una Cárcel. Y allí se establece el Buen
Pastor. Mas que cárcel es un Hogar, y se producen maravillosas conversiones. La
obra es floreciente.
Después de un tiempo, ocurre una
epidemia en la ciudad de Montevideo. Debido a una ley estatal, la Ley de
Conventos, por la que las autoridades
exigen inspeccionar el Monasterio, que, por otra parte, no puede ser visitado
sin la autorización de los Superiores Eclesiásticos de la Diócesis,
autorización que no fue dada y que fue la causa de que, después de 9 años, las
Hermanas sean expulsadas de Montevideo.
Las Hermanas deciden regresar a
Chile, pero la Madre, Superiora Provincial
de América Latina, les ordena cruzar el Rio de la Plata
y les envía este mensaje profético: “Quédense en Buenos Aires porque las
volverán a llamar”.
El 13 de agosto de 1885 llegan a Buenos Aires un
grupo de 5 hermanas chilenas y 3 uruguayas. Fueron los padres de la Compañía de
Jesús, el instrumento elegido por Dios para apoyarlas y sostenerlas en una
ocasión tan desafortunada. Las hermanas se hospedan transitoriamente en el
Monasterio de la Visitación de Santa María, en la calle Larrea.
El 8 de octubre de 1885 se trasladan a una casita de la calle Independencia
304, frente a la Parroquia de
la Inmaculada Concepción; esta fue la primera casa del Buen Pastor en Buenos
Aires. Pero el objetivo eran las niñas mas vulnerables, y allí el espacio
alcanzaba solo para la comunidad.
Pasan entonces a una casa más amplia en la calle Independencia
208, y allí sí, el 29 de enero
de 1886 abren las puertas a las
niñas. Fueron numerosos los laicos que ayudaron a que la obra del Buen Pastor
se consolide. El Presbítero de la Torre y Zúñiga las ayudó en todo,
especialmente en proveerles recursos humanos, chicas necesitadas cuyo número
crecía constantemente, y el de jóvenes aspirantes a la vida religiosa también.
Se impuso
por tanto un nuevo traslado; lo hicieron a una casa de la calle Belgrano 2344, cedida provisoriamente por una
laica. Esta fue la tercera casa del Buen Pastor en Buenos Aires: aquí entró la
primera postulante de BA, y de aquí emanaron las fundaciones de Córdoba, san
Luis, San Juan, Tucumán, Jujuy, Rosario, Salta, Rio de Janeiro y San Salvador
de Bahía en Brasil, y las cárceles de mujeres en BA.
Todo esto sucedía, mientras se realizaban las obras del futuro
monasterio, que iban lentas. Se había proyectado en un terreno donado y
otros, que compraron las hermanas en las calles Parral y San Francisco, mas
tarde San Eduardo (actualmente Av. Honorio Pueyrredón y Aranguren). Pero tan lentas iban las
obras, que la Madre san Agustín decidió venir a instalarse aquí con un grupo de
hermanas.
El traslado al barrio de Caballito se
hizo en marzo de 1894. Ya tenía a su lado a aquel que sería su compañero y guía en
todas sus empresas, el Niño Jesús, que hoy sigue estando entre nosotras en el
Oratorio de la Mde. San Agustín, en la casa de la Comunidad de la calle
Aranguren 675. Y esta fue la casa que ella eligió como residencia para los
últimos años de su vida y donde falleció el 13 de enero de 1928, a los
93 años. Su tumba se encuentra
adyacente al altar debajo del coro, entonces de las contemplativas.
Extractado de las pruebas testimoniales para el proceso sobre las
virtudes y fama de santidad de la Sierva de Dios Madre María San Agustín de
Fernández Concha. Artículos presentados por el Postulador de la causa, Padre
Hipólito Ihuarte, E.M.F., año 1952: Dice en la página 23, art. 19, -último
párrafo- al despedirse el 17 de octubre de 1867 (seis meses antes de su
muerte):
… “Santa María Eufrasia le dio
como recuerdo que llevaría toda su vida, un crucifijo que la fundadora estimaba
mucho y asimismo su capa de comunión”. Había vivido en Angèrs 110 días; la Madre Pelletier hizo depositaria en esta
ocasión a la Madre San Agustín , de su devoción al Sagrado Corazón de Jesús”...
Luego de ver las hermanas de magdalena, estoy recordando que había muchas internas en el buen pastor de montevideo. Voy a averiguar algo de eso
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